任书粉，今年58岁，家住河南省叶县任店乡，确诊为重度胰腺炎，医院接受治疗。任书粉是一个普普通通的农家妇女，是一位贤妻良母。丈夫周大伯也是一位朴实的庄稼汉，夫妻俩靠勤劳的双手支撑着全家儿子，周明恩已经成家，媳妇勤劳孝顺，孙女儿今年10岁，一家人生活比上不足，比下有余，日子也算美满幸福。近年来，儿子、儿媳在江苏打工，老两口在家照顾孙女，一家其乐融融。
今年4月5日，任书粉在家做饭，突然感觉肚子疼，瞬间头上直冒汗，少气无力坐在地上站不起来。突发的现状，使老伴束手无策，焦急万分。由于儿子、儿媳在外地，家里只有孙女儿日夜相伴。周大国急忙喊来邻居帮忙，把任医院，医院经过检查，医生确诊为重度胰腺炎。由于病情危急，县医院医疗条件有限，一天后，医生建议尽快转诊到医院，无奈之下，周大国才与儿子联系。
儿子周明医院，看到母亲病重救治刻不容缓，直接把母亲转到重症监护室，经过几天治疗才脱离了危险。在重症监护室，虽然病情稍微稳定，但心情仍是非常紧张，高额的医疗费让这个普通的家庭难以承受。每天费用1万余元，短短的十几天就花费14万元。任淑芬家中没有什么积蓄，周明恩这几年打工挣的钱也花完了，只好向邻居亲戚朋友借了几万元，也不够几天的医疗费支付。
经过十几天的治疗，任书粉的病情稍有稳定，但情况还不容乐观，通过观察后，医生再次建议把患医院，医院有专属对症的治疗方案，无奈之下经过全家人反复思考，又把医院就诊，同样安排在重症监护室治疗。
病房里，任书粉躺在床上有时昏迷，有时清醒，望着天花板，心事重重思绪万千，进了监护室的患者都有生命的危险，这次能否走出监护室还很难预料，他也听说过病人进到监护室如同进了鬼门关，不死也脱层皮，她不由得想起了朝夕相处，共同患难的老伴儿，想起了儿子、儿媳，还有一个天真活泼的孙女，自己要咬紧牙关坚持起来。
每天家属只能进病房探视一次，周大国父子俩在门口焦急万分，踱来踱去，医院安置的临时房间里等候医生传来的消息，父子俩感觉度日如年。为了挽救母亲生命，周明恩用姑姑家的一辆车做抵押贷款5万元，但对任书粉来说仍是杯水车薪。
“那你说咋办？”周大国少气无力地问着儿子。“我想和我媳妇商量一下，俺俩在附近工地，白天打工挣钱，医院陪护妈，医院辛苦点儿，你看中不中？”第二天，周明恩夫妻俩把女儿送到学校，就到附近的建筑队干活去了。尽管周明恩两口去工地打工挣钱救母，建筑公司是每月底结算工资，但医院的医疗费是每天一交。远水不解近渴，任书粉正在病危之中。