一种奇怪而令人震惊的幼儿严重肝炎爆发的原因，在英国有74例，在西班牙有3例病例。丹麦和荷兰的临床医生也报告了类似病例。
在一系列病毒感染后，轻度肝炎在儿童中非常常见，但目前看到的情况却大不相同。
根据世界卫生组织(WHO)的数据，截至4月12日，英国或西班牙儿童均未死亡，但有些人病得很重：所有儿童均已入院，七人需要进行肝移植。
阿拉巴马州公共卫生部今天下午宣布，阿拉巴马州九名受影响的儿童中有两名需要进行肝移植。
关于可能导致儿童生病的早期假设包括接触食物、饮料或玩具的有毒物质，但现在怀疑集中在病毒上。但英国或西班牙的孩子都没有感染甲型、乙型、丙型或戊型肝炎病毒。
但少数儿童在入院前不久或入院时检测出SARS-CoV-2感染呈阳性；没有人接种过COVID-19疫苗。
此外，多达一半的人感染了腺病毒，这是一种常见的病毒，通过呼吸道飞沫和接触受感染的人或表面上的病毒传播。它可引起呕吐、腹泻、结膜炎和感冒症状，但很少引起肝炎。
苏格兰研究人员写道：“主要的假设围绕着腺病毒——要么是一种具有明显临床综合征的新变体，要么是一种对免疫幼稚儿童的影响更严重的常规循环变体。”
在大流行封锁期间隔离最小的儿童可能使他们在免疫学上很脆弱，因为他们没有接触到通常会出现在幼儿期的多种病毒，包括腺病毒。
随着解除封锁，我们看到典型的儿童病毒感染激增，腺病毒感染激增，但不能确定是哪一种引起了另一种感染。
例如，前一次COVID-19发作的免疫学影响可能使儿童更容易受到感染，或者这种疾病可能是COVID-19本身就是长期并发症。也没有排除一种不明的毒素。
在美国，CDC正在帮助阿拉巴马州公共卫生部调查9例1至6岁儿童肝炎病例，这些儿童的腺病毒检测呈阳性。
阿拉巴马州最近的病例发生在2月，9名儿童中有5名的腺病毒检测呈阳性，这种病毒通常会导致肠胃炎。
引起肝脏炎症的常见原因是酒精、药物、涉及体重的非酒精性脂肪肝，以及攻击肝脏的病毒。
肝病会严重影响全身健康。当肝脏不能正常运作时，就会发展为肝硬化和癌症，当肝脏发炎时，整个身体都会受到影响。
如果肝脏自发恢复，那么就不会出现长期的健康后果，但有一个例外是严重到导致急性肝功能衰竭的急性肝炎。急性肝功能衰竭可导致死亡或需要进行肝移植。
虽然有些已经导致急性肝功能衰竭，甚至进行了肝移植，但目前还没有抗病毒药物等特殊治疗方法。
在儿童身上发现的腺病毒，我们能做的就是预防腺病毒感染，腺病毒可能以多种方式从一个人传播给他人：密切的个人联系、通过咳嗽和打喷嚏穿过空气、触摸受感染的表面，然后触摸嘴或眼睛、与粪便接触，可能在换尿布时发生。
腺病毒通常对常见的消毒剂具有抗药性，并且可以在表面和物体上长时间保持传染性。
建议保护我们自己和我们的孩子的基本步骤包括经常洗手，避免用未洗过的手触摸眼睛、鼻子或嘴巴，以及避免与任何生病的人密切接触。