在人体上腹部深处，胃的后下方“隐居”着一个不显眼的器官，它就是胰腺。
胰腺掌管消化与代谢功能，是人体的“酶工厂”，又负责分泌胰岛素，调节糖代谢。相比心、肺、肝、肾等这些我们非常熟悉的脏器，胰腺显得有些默默无闻，甚至很多人连它在身体什么位置长什么样子都不清楚。然而，胰腺一旦爆发疾病，给人带来的伤害往往是致命的，从急性胰腺炎到胰腺癌，都可能在短时间内为生命画上句号。今天让我们来重新认识一下胰腺。
胰腺是消化与代谢的开关
胰腺像个红薯，躺在人体左上腹的最深处，前面有胃，后面是脊柱，周围有肠，附近是错综的血管和神经组织；其宽度只有两三厘米，长14～18厘米。
胰腺位置隐蔽，体积较小，却兼有内外分泌的双重功能。
1、外分泌：主管消化功能
胰腺是人体的第二大消化腺，仅次于肝脏，其分泌的胰液中含有大量消化酶和碱性液体，在食物消化过程中起“主角”作用。一旦“外分泌”功能受损，通常会导致消化功能障碍，表现为：腹痛、胀气、消瘦、虚弱、脂肪泻（粪便中冒油花）。
2、内分泌：主管代谢功能
胰腺又是最重要的分泌腺之一，负责生产胰岛素、胰高血糖素等激素，以发挥调节与代谢功能，维持人体血糖稳定。
胰腺“内分泌”如果出了问题，多会诱发糖尿病、心肾、血管等也可能受到牵连，常表现为：多尿、皮肤干燥、饥饿、视物不清、疲倦。
从胰腺炎到癌症只需3步
小小胰腺关乎全身健康，胰腺疾病起病凶险、病程短、进程快，从急性胰腺炎发展成“癌症之王”——胰腺癌，只需3步：
除此之外，胰腺疾病还有以下特点：
1、隐匿性强：早期症状与消化道疾病类似，易错失最佳治疗时机。
2、误诊率高：常伪装成“老胃病”，初期极易被误诊。
3、死亡率高：5年生存率仅1%～3%。
你是胰腺病候选人吗
胰腺疾病症状隐匿，胰腺癌一经发现通常已是晚期，因此早期预防显得尤为重要，以下6类人尤其需要警惕：
专家教你这样护胰腺
1、年年都该体检
因早期表现没有特异性，预防胰腺疾病，最关键的是定期体检。正常人至少一年一次；高危人群最好半年体检一次。
2、“胃疼”别拖着
胰腺出了问题，常常表现为消化功能障碍，尤其是胃部不适。长期“胃疼”的患者，应及时查查胰腺。
3、少吃加工食品
保护胰腺无需刻意增加某一方面的营养；多吃未经特殊加工的新鲜事物就是最好的防癌饮食。研究表明，常吃腰果、杏仁、松子等坚果可护胰腺。
4、远离烟和酒
饮酒过度会促使胰腺分泌大量的酶，并使酶在胰腺中堆积，最终导致炎症。研究表明，约27%的胰腺癌由吸烟引起。控制研究就可以保护胰腺。
5、及时控制“三高”
糖尿病会增加患胰腺疾病的风险，同时临床发现，约50%的胰腺癌患者确诊时并发糖尿病。预防“三高”就是保护胰腺。
6、绝不乱吃药
有些药物也会伤害胰腺，引发胰腺炎，如大量使用利尿药、维生素D、降糖灵等。服药应遵医嘱，切忌滥用药物。